Стартап Craif по раннему выявлению рака привлек $22 млн
Рак входит в число основных причин смерти во всем мире. Национальный институт рака сообщил о почти 20 миллионах новых случаев рака и 9,7 миллионах смертей, связанных с раком, в мире в 2022 году, а прогнозы показывают рост до 29,9 миллионов новых случаев к 2040 году.
Компания Craif, выделенная из Нагойского университета в Японии в 2018 году, использует микроРНК (miRNA) для разработки программного обеспечения для раннего выявления рака на базе искусственного интеллекта. Компания привлекла 22 миллиона долларов США в рамках финансирования серии C для дальнейшего расширения на рынке США и поддержки своих НИОКР.
Рюити Оносе, соучредитель и генеральный директор Craif, рассказал в интервью TechCrunch, что компания завершила раунд финансирования серии C с оценкой чуть менее 100 миллионов долларов.
Лидером последнего финансирования стала существующая компания X&KSK, в результате чего общий объем привлеченных средств на сегодняшний день достиг 57 миллионов долларов США. Также компания привлекла первую инвестицию в японский стартап от американского инвестора Unreasonable Group, а также TAUNS Laboratories, Daiwa House Industry и Aozora Bank Group.
Путь Крейфа начался, когда Оносэ увидел, насколько глубоко рак повлиял на его семью, и у его бабушки и дедушки диагностировали это заболевание. Этот личный опыт вдохновил на твердую приверженность делу борьбы с раком. Оносэ и Такао Ясуи, доцент Нагойского университета, стали соучредителями Craif всего через месяц после знакомства. Ясуи создал новый метод раннего выявления рака с использованием биомаркеров мочи.
Раннее выявление излечимого состояния может быть сложной задачей, поскольку традиционные методы диагностики, такие как анализы крови, могут быть инвазивными, из-за чего некоторые люди избегают регулярного скрининга, сказал Оносе. Кроме того, ограниченный доступ к медицинским учреждениям в некоторых районах затрудняет для людей возможность легко пройти тестирование на рак, сказал Оносе.
Компания Craif стремится устранить эти пробелы, предложив неинвазивный тест на основе мочи, который позволяет выявлять рак на ранних стадиях, даже на самой ранней стадии, например, на 1-й.
«Тест можно проводить, не выходя из дома, и он основан на передовом анализе микроРНК, что делает раннее выявление более доступным и эффективным», — сказал Оносе. «Наши пользователи — это люди, заботящиеся о своем здоровье, которые обеспокоены раком, но которым сложно проходить обычные скрининги из-за ограничений по времени, стоимости и доступности».
Несколько стартапов в отрасли создают платформы для раннего выявления рака, среди них Grail, Freenome, DELFI Diagnostics и ClearNote Health.
Компания Craif отличается тем, что использует в качестве биомаркера микроРНК вместо вкДНК (бесклеточной ДНК), как большинство конкурентов, и использует мочу.
Оносе объяснил, что «миРНК, получившая повышенное признание после того, как ее связали с Нобелевской премией 2024 года, известна своей глубокой вовлеченностью в биологию рака даже на самых ранних стадиях. В отличие от cfDNA, микроРНК активно секретируется ранними раковыми клетками, что делает ее особенно подходящей для раннего выявления рака».
Еще одним уникальным аспектом его продукта является использование мочи. Оносе сказал, что моча проста и неинвазивна, что дает множество научных и практических преимуществ. Она содержит меньше примесей, чем другие образцы, что делает сигналы биомаркеров более четкими, добавил он. Это помогает уменьшить любые ошибки измерения, такие как ошибки гемолиза в крови, и экономит деньги на тестах.
Первый продукт Craif, miSignal, тест, который определяет риск семи различных видов рака (поджелудочной железы, толстой кишки, легких, желудка, пищевода, молочной железы, яичников) с использованием мочевой miRNA, уже приносит доход в Японии. Продукция распространяется через клиники, аптеки, прямые продажи потребителям и корпоративные программы оздоровления, предоставляя различные источники дохода, которые можно расширить, по словам генерального директора компании.
«Мы сотрудничаем с более чем 1000 медицинских учреждений и около 600 аптек в Японии, обслуживая около 20 000 пользователей. Наша команда состоит из 73 преданных своему делу сотрудников», — рассказал Оносе TechCrunch.
Модель дохода предлагает как отдельные тесты, так и пакеты подписки для регулярного тестирования, причем многие пользователи выбирают планы подписки. В 2024 году компания зафиксировала доход в размере 5 миллионов долларов, а к концу этого года она планирует получить 15 миллионов долларов, сказал Оносе TechCrunch.
Крейф намерен расширить сферу действия miSignal, включив в этом году 10 различных видов рака. Более того, стартап готовится использовать свою технологию для раннего выявления нераковых заболеваний, таких как нейродегенеративные расстройства, например, деменция.
У Craif есть научно-исследовательская лаборатория в Ирвайне, Калифорния, и компания планирует открыть еще один офис в Сан-Диего для управления своими деловыми операциями.
Новое финансирование поможет стартапу выйти на рынок США с тестом на раннюю диагностику рака на основе микроРНК. Испытания в США планируется завершить около 2029 года, а затем подать заявку на одобрение FDA.
Он уже начал собирать образцы рака поджелудочной железы в сотрудничестве с 30 медицинскими учреждениями в 15 штатах США.
Эта статья была обновлена, чтобы прояснить планы Крейфа относительно испытаний в США.