Алгоритмы ИИ Земли обнаружили критически важные минералы в местах
Летом прошлого года горнодобывающий стартап KoBold произвел фурор, заявив, что обнаружил в Замбии одно из крупнейших в мире месторождений меди за последние десять лет.
Теперь другой стартап, Earth AI, эксклюзивно рассказал TechCrunch о своем собственном открытии: перспективных месторождениях критически важных минералов в частях Австралии, которые другие горнодобывающие компании игнорировали десятилетиями. Хотя пока неизвестно, такие ли они большие, как у KoBold, новость предполагает, что будущие поставки критически важных минералов, вероятно, появятся из комбинации полевых данных, проанализированных искусственным интеллектом.
«Настоящая, реальная граница [в горнодобывающей промышленности] не столько географическая, сколько технологическая», — рассказал Роман Теслюк, основатель и генеральный директор Earth AI, в интервью TechCrunch.
Earth AI обнаружил месторождения меди, кобальта и золота на Северной территории, а также серебра, молибдена и олова на другом участке в Новом Южном Уэльсе, в 310 милях (500 километрах) к северо-западу от Сиднея.
Earth AI обнаружил перспективные месторождения критически важных минералов в двух регионах Австралии, которые ранее игнорировались.
Earth AI появился в результате аспирантуры Теслюка. Теслюк, уроженец Украины, работал над докторской диссертацией в Сиднейском университете, где познакомился с горнодобывающей промышленностью в Австралии. Там правительство владеет правами на месторождения полезных ископаемых и сдает их в аренду на шестилетний срок. По его словам, с 1970-х годов геологоразведочные компании обязаны предоставлять свои данные в национальный архив.
«По какой-то причине ими никто не пользуется», — сказал он. «Если бы я мог создать алгоритм, который мог бы впитать все эти знания и учиться на неудачах и успехах миллионов геологов в прошлом, я мог бы делать гораздо лучшие прогнозы о том, где искать полезные ископаемые в будущем».
Теслюк начал Earth AI как компанию по разработке программного обеспечения, сосредоточенную на прогнозировании потенциальных месторождений, а затем на привлечении клиентов, которые могли бы быть заинтересованы в дальнейшем изучении участков. Но клиенты не решались инвестировать, отчасти потому, что не хотели ставить миллионы на прогнозы непроверенной технологии.
«Горнодобывающая промышленность — очень консервативная отрасль», — сказал Теслюк. «Все, что выходит за рамки одобренных догм, считается ересью».
Поэтому Earth AI решила разработать собственное буровое оборудование, чтобы доказать, что выявленные ею участки были такими же перспективными, как и предполагало ее программное обеспечение. Компания была принята в когорту Y Combinator весной 2019 года и провела следующие несколько лет, совершенствуя свое оборудование и программное обеспечение. В январе Earth AI привлекла $20 млн серии B.
Хотя компания использует ИИ для поиска минералов, таких как KoBold, Теслюк говорит, что она придерживается другого подхода. Алгоритмы Earth AI, сказал он, обучены быстро и эффективно сканировать большие площади, чтобы находить месторождения, которые в противном случае могли бы остаться незамеченными.
«То, как мы искали металлы в прошлом, в 20 веке, это занимает очень, очень много времени. Чтобы что-то найти, требуются десятилетия», — сказал Теслюк. «С современным темпом жизни в мире просто невозможно ждать так долго».