Как набор графических процессоров для майнинга привел к IPO на 1,5 млрд дол.
CoreWeave начала торги в пятницу скорее с пожатия плечами, чем с боевого клича. В четверг компания оценила свои акции в $40, что ниже объявленного ценового диапазона от $47 до $50. Она также сократила количество предлагаемых акций.
В общем и целом, CoreWeave привлек $1,5 млрд и получил рыночную капитализацию в $14 млрд в первый день, вместо ожидаемого $3 млрд и гораздо более высокой оценки. Акции также открылись на уровне $39 (ой!) и закрылись на уровне $40. Вялый прием.
Тем не менее, IPO компании стало крупнейшим на сегодняшний день листингом, связанным с ИИ, и крупнейшим IPO технологической компании в США с бурных дней 2021 года.
Сидя в обычной белой толстовке с капюшоном в безликом конференц-зале и разговаривая с заметным джерсийским акцентом, главный стратегический директор Брайан Вентуро рассказал TechCrunch, что он чувствует себя очень счастливым.
А все потому, что все началось, когда у него и его друзей из хедж-фонда появилось немного свободного времени после того, как их последнее совместное предприятие пошло ко дну.
Он работал портфельным менеджером в энергетическом хедж-фонде Hudson Ridge Asset Management, основанном соучредителем и генеральным директором CoreWeave Майклом Интратором. Они построили модель машинного обучения, которая помогала им выбирать инвестиции в энергетическую отрасль с большим объемом данных. Там они познакомились со своим соучредителем Браннином Макби, который управлял фирмой по работе с данными, которую они использовали.
Но после того, как в США начался бум фрекинга, они закрыли Hudson Ridge, оставив «у нас много свободного времени», говорит Вентуро.
Далее: криптовалюта. Они хотели войти, но сначала «хотели понять с товарной стороны, как это делается», — сказал Вентуро. «Поэтому мы начали майнить на бильярдном столе в нашем офисе на Манхэттене».
Тысячи графических процессоров на складе
Как и при поедании картофельных чипсов, один графический процессор превратился в 10. Десять превратились в 1000. Установки переместились из бильярдного стола в шкаф.
«Следующее, что мы поняли, это то, что мы оказались в самом банальном месте из всех возможных. Мы были в гараже моего деда в Нью-Джерси», — пошутил он. Затем их друзья из сферы финансов захотели присоединиться, и они купили еще.
«Мы были крупнейшим майнером Ethereum в мире около двух с половиной лет», — говорит он. «В какой-то момент у нас было 50 000 потребительских графических процессоров Nvidia».
По его словам, это были чипы, предназначенные для видеоигр на потребительских ПК, а не для круглосуточной работы на «складе без кондиционирования воздуха и вентиляции». Поэтому соучредители создали «сумасшедшие системы автоматизации и проверки работоспособности для запуска этих низкосортных графических процессоров в самых суровых условиях».
Команда знала, что они хотели использовать свою империю GPU для других целей, например, для обучения ИИ. Но им также нужно было узнать, как это сделать.
Поэтому они связались с EleutherAI, группой разработчиков программного обеспечения с открытым исходным кодом, работающей над большой языковой моделью. CoreWeave предложила доступ к своим графическим процессорам в обмен на помощь в обучении ИИ и объявила о партнерстве в 2022 году.
«Мы думали, что просто изучим, как работает инфраструктура», — говорит Вентуро. Но EleutherAI работал с сотнями людей, создававших стартапы в сфере ИИ, и «для нас это был настоящий трамплин».
Доброжелательность от работы с EleutherAI привела к тому, что эти стартапы стали платными клиентами. «Это была полная удача, [которая] запустила бизнес по обучению», — сказал Вентуро.
Stability AI узнал о CoreWeave через EleutherAI и стал клиентом. Основателям требовалось больше капитала для создания лучшей инфраструктуры.
Они пошли на ужин с инвесторами Magnetar, и «я буквально колотил по обеденному столу», убеждая их в будущем ИИ, сказал Вентуро. Он сказал, что Magnetar выписал им чек на 100 миллионов долларов.
Открытый исходный код прокладывает путь
OpenAI узнала о CoreWeave через свою работу с сообществом разработчиков ПО с открытым исходным кодом. А Microsoft узнала о компании через OpenAI. Microsoft стала ее крупнейшим клиентом, поскольку она была крупнейшим инвестором OpenAI и единственным поставщиком облачных услуг в то время.
Теперь это уже не так. Недавно OpenAI подписала собственную сделку на 12 миллиардов долларов с CoreWeave, вытеснив Microsoft из числа своих крупнейших клиентов.
По данным компании, на сегодняшний день CoreWeave располагает 32 центрами обработки данных и 250 000 графических процессоров, включая труднодоступные чипы Blackwell от Nvidia, которые поддерживают ИИ-анализ.
Venturo признает, что было много разговоров о ошеломляющем долге CoreWeave в размере $7,6 млрд, большая часть которого должна быть погашена в течение двух лет, сообщает Financial Times. На фоне $1,9 млрд дохода CoreWeave (даже с $15 млрд по контракту, как она утверждает), долг является важной причиной, по которой инвесторы были осторожны.
Однако Вентуро настаивает на том, что CoreWeave структурировала каждую сделку с клиентом для покрытия долга, используемого для покупки необходимых графических процессоров. Более того, он понимает, что три парня из хедж-фонда, ставшие майнерами криптовалют, которые теперь управляют влиятельной инфраструктурой обучения ИИ, совершили дикую поездку.
«На этом пути так много удач, это безумие», — сказал он.