Пионер честного кода n8n привлекает $60 млн. для автоматизации
Инструменты разработчиков быстро меняются с появлением ИИ. Поэтому компании, которые упрощают внедрение ИИ в свои рабочие процессы, наблюдают бум внимания. После того, как стартап n8n (произносится как «энай-тен») изменил свою платформу автоматизации рабочих процессов, чтобы стать более дружелюбной к ИИ в 2022 году, он сообщил, что его доходы выросли в 5 раз, удвоившись только за последние два месяца.
На фоне этого роста TechCrunch подтвердил, что n8n привлекла 55 миллионов евро (60 миллионов долларов США) финансирования, а источники, близкие к компании, говорят нам, что оценка составляет около 250 миллионов евро (270 миллионов долларов США).
Базирующаяся в Берлине n8n заявила, что теперь у нее более 3000 корпоративных клиентов и около 200 000 активных пользователей. Стартап будет использовать эту серию B для продолжения инвестиций в технологии и расширения на новых рынках, таких как США, где проживает более половины пользовательской базы n8n. Компания не раскрывает доходы, и это число клиентов включает как бесплатных, так и платных пользователей, а также тех, кто оформляет краткосрочные и долгосрочные подписки.
Highland Europe лидирует в этом последнем раунде, в котором также участвуют HV Capital и предыдущие спонсоры Sequoia, Felicis и Harpoon. Sequoia лидировала в раунде посева n8n в 2020 году; Felicis — в серии A в 2021 году.
Стартап, основанный в 2019 году, в первые годы своего существования приобрел популярность среди команд разработчиков, которые искали решения для автоматизации с минимальным кодированием или вообще без него, чтобы упростить объединение приложений без написания большого количества обременительного кода.
Он привлек внимание и по другой причине: n8n заслужил репутацию, будучи тесно связанным с концепцией «честного кода».
Справедливый код — это прогресс открытого исходного кода. Разработчики программного обеспечения используют открытый исходный код бесплатно, но когда они хотят коммерциализировать работу, созданную на его основе, он устанавливает принципы компенсации создателям открытого исходного кода или сообществу. Ян Оберхаузер, основатель и генеральный директор n8n, придумал эту идею и управляет сайтом, посвященным честному коду.
Но хотя n8n сам по себе создан на основе честного кода и опирается на сообщество разработчиков ПО с открытым исходным кодом, чтобы расти благодаря «сарафанному радио» (у него более 70 000 «звезд» на GitHub), компания утверждает, что ее ракетой-носителем стала технология искусственного интеллекта.
ИИ, и в частности генеративный ИИ, является очевидным дополнением к автоматизации — это то, что уже приняли на вооружение такие близкие конкуренты, как Tines и Workato, а также другие участники более широкого мира автоматизации, например UiPath.
Если автоматизация и подходы с малым количеством кода устранили часть кропотливой работы по объединению принципов совместной работы различных приложений или сервисов, то генеративный ИИ привносит в процесс еще меньше технических сложностей.
Полтора года назад Оберхаузер сказал: «Мы могли бы увидеть, как эта штука с ИИ приближается к нам». Он быстро предположил, что лучшим вариантом будет внедрение ее в свои продукты, чтобы начать сокращать объем работы, необходимой разработчикам для внедрения автоматизации, путем перевода инструкций на естественный язык.
«Это подсказка для построения рабочего процесса», — так описывает его Оберхаузер. «Людям на самом деле не нужно писать 50 строк кода, чтобы интегрировать функциональность, скажем, отправки электронного письма». Теперь на естественном языке вы можете написать «получить информацию от X и отправить ее в Y», — сказал он. «Мы видим ценность в том, чтобы вносить изменения в это было проще».
Продукт был создан с учетом сочетания LLM, и идея заключается в том, что если конечные пользователи уже создают сервисы с использованием того или иного LLM, его можно заменить на платформу n8n. И как и ряд других платформ, ориентированных на разработчиков, n8n имеет довольно обширное сообщество участников, которое активно работает на таких платформах, как GitHub, участвует в форумах, чтобы помогать другим разработчикам с их вопросами, а также создает и использует шаблоны рабочих процессов, созданные другими (n8n также имеет ряд готовых шаблонов рабочих процессов).
Даже несмотря на всю шумиху и надежды вокруг искусственного интеллекта и GenAI в наши дни, версия n8n на базе ИИ заняла некоторое время, чтобы закрепиться, и поначалу ее практически не принимали. Затем в прошлом году внезапно наступил переломный момент.
Почему? Возможно, вес пары тенденций, совпавших воедино. Был всплеск разговоров об ИИ в кодировании, когда такие компании, как Poolside, Codeium и Magic, собрали большие деньги с разницей в несколько месяцев. А затем и среди самих конечных пользователей громче стали скандировать, как использовать ИИ.
Но вокруг него много шумихи и разговоров, и в конечном итоге простота использования и полезность n8n, похоже, стали тем, что привлекло внимание не только пользователей, но и инвесторов.
«Все пытаются использовать ИИ, но с трудом находят практические примеры его использования», — сказал мне по телефону Дэвид Блайтон, генеральный партнер Highland, который руководил раундом. «Дизайн, масштаб и пропускная способность n8n — это то, что позволяет людям его принять».
Оберхаузер признает, что, хотя «рынку потребовалось некоторое время, чтобы наверстать упущенное», теперь, по его словам, около 75% всех клиентов n8n используют созданные ими инструменты искусственного интеллекта.